Snow 01/02/2010Freeride World Tour - Chamonix Mont Blanc
Les frenchies au top ! Candide Thovex gagne en ski, Douds Charlet termine second en snow ! Reportage en direct de Cham....
Après l'annulation de Sochi, la Freeride de Chamonix faisait office de coup d'envoi du Freeride World Tour, avec pour l'occasion des conditions parfaites : grand beau temps et neige fraîche. Les pentes de l'Hôtel, sur le Brévent, étaient vierges de traces et bien gavées de poudreuse, bref fin prêtes à se faire déchirer par les 50 meilleurs riders du monde.
Deux options de départ étaient proposées avec deux accès différents (le plus long : 1h de marche). Ces deux départs donnaient sur des pentes très différentes, mais tout aussi longues et engagées, avec plus de 500 mètres de dénivelé. Il y avait beaucoup d'options de lignes originales entre couloirs, pentes raides et barres.
Ci dessous : La face, ses deux départs et quelques options de lignes. (Photo : Gaëlle Maystre)
C'est Julien Lopez (ski), le français, qui a ouvert le bal avec une ligne solide, engagée et un ride rapide, mettant directement la barre haute. Eric Themel (snow) et Richard Permin (ski) s'élancent ensuite mais sans tenir le rythme. Ritch passe à côté de son run avec de grosses chutes et des hésitations. Xavier De Le Rue, qui part derrière lui, fait un peu le même schéma, avec des têtes-pieds en réception de barres, heureusement sans se blesser.
Raphy Gillioz, le suivant, eu moins de chance. Sur une récep', il tape un rocher et se brise le coude. Un coup dur pour Raphy qui voit sa saison s'arrêter là.
Au départ, les riders suivants prennent conscience que les conditions de neige ne sont pas si idylliques qu'il n'y paraît. Les premiers riders ont soulevé beaucoup de sluff, voire fait partir de petites coulées et la poudreuse a en effet vite laissé place à des plaques de neige très compactée, dure voire gelée.
James Stentiford (snow)ne se laisse pas perturber et engage sa ligne à 100%, bien équilibré sur ses sauts et relativement rapide. Il devient le run de référence en snow. Jusqu'au passage de Doud's Charlet, à domicile et bien énervé ! Le rider du team Imperium engage lui aussi, à l'aise, posé et propre. Il se paie même le luxe d'un petit backflip à la fin de son run, près de la ligne d'arrivée !
Pour le moment, seul le départ 2 avait été utilisé. C'est Tim Dutton(ski) qui inaugure le départ 1, avec une grosse ligne engagée, fat et maîtrisée. Il semble prendre l'avantage sur tout les autres skieurs avec cette ligne totalement différente, située dans un endroit de la face non ridé.
Candide Thovex (ci contre) part quelques minutes plus tard, du départ 2, le plus courant, mais dans une direction différente. Et il y va, sans freiner, sans hésiter, tout à base d'engagement, de fluidité et d'aisance. Il se met des barres énormes mais replaque tranquillement, on sent que son potentiel freeride est aussi important qu'en freestyle et qu'il va faire mal ! Bref, il vient de faire grosse impression, il va falloir aller le chercher.
Juste après Candide, c'est Mitch Toelderer, le snowboarder autrichien, qui est au départ. Et le voilà qui y va lui aussi de sa petite ligne bien sentie avec des sauts propres, un ride précis dans des endroits exposés. « J'ai réalisé en voyant les ouvreurs que les conditions de neige dans la face était vraiment difficiles à anticiper. J'ai malgré tout décidé de garder la ligne que j'avais repérée la veille, sans changer d'option, même pour les sauts. J'étais un peu perplexe quant aux atterrissages, craignant des parties glacées, mais je m'en suis bien tiré.»
Ces deux là ne le savent pas encore, mais ils viennent de gagner. En snow, personne ne viendra chercher le run de Mitch, puisque seul Max Zipser reste à passer et il chutera lourdement.
En ski, Torgrim Vole pose son cerveau et se met un vol énorme sur une barre avec chute à la clef, Adrien Coirier fait un bon retour avec une ligne originale et un gros saut et Kaj Zackrisson assure le coup avec un run à sa hauteur : engagé, propre, dans une ligne raide et technique. C'est ceux qu'on retiendra sur cette fin de compétition.
Kaj a bien joué, il vient s'intercaler entre Candide (N°1) et son pote ricain Tim Dutton (3ème). En snow, Mitch Toelderer (n°1) est donc le seul à avoir battu Douds Charlet (2nd), alors que James Stentiford s'offre la 3ème place. Candide a ensuite expliqué : « J'ai assez mal dormi, j'avais une énorme pression qui n'a fait que s'accroître au sommet de la face. Je n'étais pas sûr de moi, de ma ligne et les conditions de neige étaient très changeantes selon les endroits. Heureusement les « anciens », Seb Michaud, Thomas Diet m'ont vraiment aidé. J'ai donc choisi de ne pas faire de tricks sur mes sauts et de privilégier la fluidité. Je voulais assurer le coup et, franchement, mon objectif était d'arriver en bas entier. J'ai eu de la chance car dans ma ligne la neige était vraiment très poudreuse. Je suis content de cette victoire et de partager le podium avec mon pote américain Tim Dutton qui sera bientôt chez lui à Squaw Valley. Je suis très motivé pour les prochaines étapes du FWT. »
Les filles partent ensuite, dernières, avec des conditions de neige bien difficiles à rider, surtout pour celles qui restent dans l'axe du départ n°2, où la poudre a coulé et où il ne reste que de la neige béton armé ! Maria Kuzma (snow), la première, tombe d'ailleurs sur les fesses et ne parvient pas à s'arrêter, elle est quitte pour une bonne frayeur. Susan Mol (snow) part 3ème et impose direct sa ligne, mieux choisie et son ride, plus rapide, plus propre. Aline Bock, peu de temps après, confirme qu'il va falloir compter sur elle cette saison avec un bon passage. Nathalie Zencklusen viendra pourtant la déloger de sa seconde place quelques minutes plus tard. Susan est première, Nathalie seconde et Aline, troisième.
En ski, c'est Jess Mc Millian qui fait la plus grosse impression avec 3 sauts de barres dont une bien haute, dans une ligne originale et encore non ridée. Eva Walkner envoie pas mal aussi avec une ligne plus classique mais propre et assez rapide pour prendre la seconde place. Janina Kuzma, la Néo-Zélandaise, la suit de près en montrant un vrai potentiel.
Le run de Candide
Une épreuve de remplacement de Sochi est prévue à nouveau dans la semaine sur Chamonix, voire Courmayeur (Italie). On devrait y retrouver la plupart des riders. Ensuite, ils s'envoleront pour Squaw Valley le 27 février...
Texte : Lucy Paltz Photos : (c) Nissan Freeride de Chamonix Mont Blanc 2010
Pour le moment, seul le départ 2 avait été utilisé. C'est Tim Dutton(ski) qui inaugure le départ 1, avec une grosse ligne engagée, fat et maîtrisée. Il semble prendre l'avantage sur tout les autres skieurs avec cette ligne totalement différente, située dans un endroit de la face non ridé. 
