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| 16/01/2008
Du Ride Au Pays Des Kiwis...
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En cette période, la flambée de la valeur de l'or blanc semble suivre celle de l'or noir. Et quand il n'y en a pas chez nous, il faut aller le chercher ailleurs...
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Comme chaque année, entre avril et décembre, l'attente est longue, très longue... Cette année c'en est décidément trop! En cette période, la flambée de la valeur de l'or blanc semble suivre celle de l'or noir. Et quand il n'y en a pas chez nous, il faut aller le chercher ailleurs...
Après avoir écumé toutes les agences de voyage nous proposant des prix tous plus exorbitants les uns que les autres, nous trouvons enfin la perle rare: 1200€ Zürich-Auckland (et retour!) avec Eva Air. Le vol passe par l'Asie (escales à Taipei et Bangkok) et ne dure que... 36h! Préparez les Gameboys et Rubik's Cubes! Attention, par l'Asie le poids maximum des bagages est de 20 kg. Le paquetage devient ainsi un vrai casse-tête et le matériel est réduit au minimum: matos de ride, shooter, caméra... il va falloir jouer serré! Heureusement le check-in se passe pour le mieux et nos quelques kilos en trop passeront inaperçus!
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La Nouvelle-Zélande est composée de deux îles, celle du nord et celle du sud.
La North Island est la plus petite mais aussi la plus peuplée. Île volcanique, elle ne recèle que quatre stations de ski.
La principale, Whakapapa, offre un bon potentiel freeride et une vue imprenable sur les volcans alentours. Monter à peau de phoque à Crater Lake (45mn) permet de se remplir les poumons d'une bonne odeur d'œuf pourri.
Le volcan est encore en activité et la station est parsemée de sirènes d'alarme! Être prêt à tirer un straight en direction de la vallée pourrait s'avérer salvateur... Seul hic ici, deux semaines de blizzard sur le spot est monnaie courante... alors que le reste de l'île est au soleil!
L'île du Nord a du bon: ses spots de surf (yep, même en hiver!), ses forêts du Coromandel, sa fameuse Hot Water Beach, ses volcans... Cependant question ride elle ne rivalise pas avec sa voisine qui étend sa chaîne des Alpes sur plus de 500km du nord au sud ramassant ainsi la plupart des précipitations venant de l'ouest.
Pas de temps à perdre donc... plein sud!
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Le campervan est un bon plan en NZ: sympa et pas trop cher (45€ par jour), mais attention, en hiver dans les montagnes, ça caille! Température intérieure au réveil: 0°C! Budget limité oblige, on avait le choix entre des nuits dans les campings (avec chauffage et eau) ou garder nos tunes pour rider... Le choix était vite fait! En autonomie complète, prévoyez donc de dormir habillés, d'avoir le réservoir d'eau gelé pendant trois jours, de devoir puiser l'eau dans les rivières, d'avoir à dégeler l'huile d'olive avant chaque repas et la douche... réservée pour le stockage des lattes!
A quelques heures de Christchurch (la grande ville sur l'île du sud, où se posent aussi les vols internationaux pour les intéressés) on atteint donc Wanaka. LE village par excellence où se retrouvent tous les riders: ambiance chill garanti! C'est de là qu'on rayonne pour atteindre la plupart des gros "ski resorts" composés généralement d'un resto et des installations mécaniques. Pas de chalets chez les kiwis ! le soir, tout le monde redescend en plaine.
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Treble Cone (dites "TC"), est réputée pour le freeride. Le spot a du potentiel et comporte beaucoup de zones freeride sécurisées, qui sont... sécurisées! Attention: en NZ pas de ski dans une zone fermée, les pisteurs sont rapides à la détente et l'erreur peut très rapidement mal tourner! En effet avec des prix hallucinants (à TC la journée flirte avec les 50€!!), un retrait d'abo s'avérerait fatal... Seuls les locaux possèdent des abos saison (possibilité d'acheter des abos saisons à "bas prix": 800€ jusqu au 31 mai sur le site de la station treblecone.co.nz sinon 320 euro pour 10j - attention seule la carte d'étudiant NZ est reconnue et non l'internationale...) Mieux vaut prévoir un bon pactole pour le ride, la majorité des stations ayant ce genre de prix...
Snow Park LE spot freestyle kiwi, se trouve de l'autre côté de la vallée. La route d'accès est tout simplement mythique et mieux vaut maîtriser son engin pour éviter le drame...en NZ pas de goudron et pas de barrière de sécurité! Etant généralement interdit de monter en campervan, le hitch-hiking devient le meilleur moyen pour se retrouver dans une VW bus sur-gavé de riders australiens, plié en quatre avec ses lattes et son backpack sur des couchettes encore tièdes... "Welcome to NZ, Sweetease!"
Ici un télésiège, un park. Que demander de plus? Toutes les images freestyle sont prises içi et le niveau est à la hauteur de la réputation. Le Burton Open a lieu au moment où nous débarquons, de quoi nous en mettre plein la vue! Et nous sentir tout petit...
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Cardrona dont le potentiel freeride est excellent à condition de bien vouloir marcher une petite demi-heure est moins réputée que ses voisines. A tort! Après trois jours de beau, des itinéraires hallucinants nous tendent encore leur virginité! Le rider kiwi se lève tôt, beaucoup trop tôt... et quelque soit la visibilité, à 8h sonnantes les parkings sont pleins! Mais l'idée de sortir des zones sécurisées ne semble pas être arrivée de ce côté de la planète... de quoi nous permettre de dormir tranquille et de se remplir les poches d'or blanc... De toute façon, en NZ, l'arbre n'existe pas. Ici seulement du bush, trop intense, poussant jusqu'à une altitude d'environ 1000m. Pour le kiwi, le ski en forêt est un vague rêve vécu par procuration dans les magazines européens. En cas de mauvais temps personnes de songerait à s'écarter des sentiers battus. Si le bush a l'avantage d'empêcher de se faire voler sa vierge promise, il a le désavantage d'empêcher toute expédition de randonnée sur les sommets alentours (à moins d'emporter sa machette...). Ajouté à cela que les seules routes d'accès sont celles menant aux resorts...
Passé un col, on tombe sur Queenstown ville-montagne animée et chaleureuse depuis laquelle on atteint plusieurs stations. The Remarkables est à 30mn de route et possède un très on potentiel freeride, notamment avec une zone freeride sécurisée relativement grande. En face Coronet Peak ne semble pas avoir grand-chose à offrir, on déconseille...
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Lassés des grosses stations gavées de monde, de télésièges et de kickers? Allez faire un tours dans les "skifields"! Véritable coeur de la NZ, à ne manquer sous aucun prétexte!.
Broken River en est un. Une "station" à but non-lucratif tenue par une équipe aussi sympa que motivée. Perchée au milieu de la forêt - que l'on qualifierait volontiers de tropicale - le "village" se compose de quelques cahutes sur pilotis qu'il faut rejoindre à pied (30mn) après avoir placé ses lattes sur le monte-charge local!
Le décor, une fois planté, est déjà déconcertant, cependant le must reste à venir: les "téléskis"! Une corde tressée qu'il faut saisir au moyen d'un "pince", la Nut Cracker, elle-même accrochée par une ceinture en cuire à la taille de l'intéressé. Ajouté à cela les attentes prolongées jusqu'à ce que Fred (le pisteur local) remette en marche le diesel ayant calé... Même les jours de forte affluence, le nombre de riders est à compter sur les doigts de la main ! (euh... enfin presque...) Autant dire que le potentiel freeride est important!
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Une chose est sûre, la NZ est la destination à ne pas manquer! Ne serait-ce que pour côtoyer les kiwis, un peuple incroyablement cool, dont la gentillesse et l'hospitalité sont à couper le souffle. Le meilleur moyen reste d'acheter une voiture et de la revendre après (le marché de l'occasion est énorme là-bas et ça reste moins cher qu'une location), de prévoir suffisamment de dollars pour rider sans se priver, d'apprécier la bière locale et l'ambiance extra-terrestre d'un mini contest organisé à Mt Hutt où des japonais de quatorze ans balancent des back-flips to rail...
Enfin... NZ is great! Just go!
Remerciements: Whakapapa, Cardrona, The Remarkables, Mt Hutt, Coronet Peak et Broken River pour leur sympathie, leur soutien et leur bonne humeur! Caren et Regan pour leur hébergement. Papa et Maman pour leur soutien et les chocolats discrètement placés dans nos bagages. Et enfin Agoride.com pour la diffusion de cet article!
Tom, Alex et Niko
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