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Fin juillet , pendant que la France entière se rue sur les plages ensoleillées, le team
freeride Rossignol débarque à l'aéroport de Santiago de Chile en plein hiver Austral pour retrouver leur élément favori : la neige poudreuse de préférence!!!
Pat Ferriz, Yann André, Hugo Harrison, Anne Catelin et Serge Cornillat sont les riders du team. Ils sont accompagnés des frères Joubert spécialistes du kite. La logistique est Argentino-Chilienne. Nick est le conducteur du "Mammuth", un énorme camion réformé de l'armée allemande et réaménagé en abri pour Kiteur par ce surfeur américain vivant au Chili.
Tony et Dario sont les conducteurs de la " Casilla Rodante ", un vieux bus Mercedes des années 71 transformé artisanalement en camping car.
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A peine arrivé dans la capitale du Chili, le bus se dirige vers la station la plus proche : Valle Nevado.
D'entrée la police locale ne veut pas laisser monter le bus, il est paraît-il trop long pour monter la tortueuse route qui s'élève jusqu'à 3000 mètres. Comme toujours en Amérique du Sud, après une demi-journée de discussion, ils nous donnent le feu vert.
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Nous skions deux jours dans la stations histoire de retrouver les sensations et effectuons quelques jolies lignes surplombant la route. Anne se fait une petite frayeur en partant dans une coulée de neige humide. Plus de peur que de mal
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Le 26 juillet, il fait beau. Aujourd'hui: hélicoptère !
Nous volons une bonne vingtaine de minutes, l'héli nous dépose à 4300 mètres, en pleine Cordillère. Le paysage est grandiose, des montagnes à perte de vue. Nous passons toute la journée dans ce paradis blanc.
L'héli vient nous rechercher au milieu d'un couloir assez raide, les pales touchent presque la neige, toute l'équipe est verte. Heureusement le pilote est un tout fort, et il n'a pas éternué
Dernière dépose pour rentrer à la station, les riders se déchaînent : défoulement. 2400 mètres de dénivelé non-stop trop bon !!!
Nous levons le camp. La descente de Valle Nevado est épique. La route tourne toujours autant, deux motards de la gendarmerie chilienne nous ouvrent la route, les garçons suivent le bus en moutain board, Anne est sur le toit du bus et boit son Maté, le reste de l'équipe est prête à sauter au cas où les freins lâcheraient
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Nous arrivons en Argentine par le col " Passo Libertadore ", unique route reliant le Chili à l'Argentine au niveau de Santiago. Les frères Joubertnous font une démonstration de kite dans la vallée qui mène à
l'Aconcagua. Les douaniers argentins sont sous le charme.
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Un halte rapide à San Rafael pour remplir le bus à ras bord de victuailles.
Nous passons la nuit au bord du lac Del Nihuil et assistons à un magnifique couché de soleil sur la Cordillère suivi du traditionnel Assado préparé par nos amis argentins. Le lendemain matin, après une paisible session de kite, nous reprenons la direction de Las Lenas.
Pendant plus de dix jours, nous skions et produisons de l'image sans relâche. Serge est chez lui, il passe tous les hivers ici depuis cinq années, il connaît chaque pente de ce magnifique terrain de jeu Torre Sillas, Entre Rios, Cerro Martin, Cerro ponce, El Collar, Cornecito, il y aura des lignes à tracer pour tout le monde. Le soir fiestas Argentinas jusqu'à l'aube. Les réveils sont difficiles, il fait chaud à l'intérieur du sac de couchage, par contre dès qu'on sort, il faut faire vite car la température est négative à l'intérieur du bus. Pas évident de rentrer dans les chaussures, mais bon quand on aime!!!
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Après ce séjour super productif à Las Lenas, nous remettons le cap au sud. Une nuit et un jour de route.
La caravane passe Primeros Pinos en direction du Col d'Icalma. Très vite, la neige fait son apparition. La route devient étroite. Le Mammuth fait la trace, nous progressons lentement, il y a une vingtaines de centimètres de neige sur la chaussée puis une congère nous bloque. L'équipe sort armée de pelles, nous gagnons péniblement 100 mètres puis en voyant les énormes congères nous comprenons que nous sommes bloqués.
La route étant étroite, nous ne pouvons pas faire demi-tour. Nick qui n'avait jamais vu la neige avant ce voyage est démoralisé. Sur ce coup là, il pense qu'il va perdre son véhicule à tout jamais. Pendant la nuit la tempête fait rage, la neige s'infiltre à l'intérieur du camion.
Le vent est incroyablement violent et la température descend vraiment bas. Nous faisons tourner les diesels toutes les deux heures. Au petit matin la route n'existe plus, la neige compacte arrive au niveau du pare brise. Serge part en moto neige chercher du secours.
Les chasse-neige mettront une matinée pour nous déneiger et nous expliquent que c'était une tempête de "vent blanc". Nous pouvons enfin repartir.
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Un peu plus tard, nous nous arrêtons à Lonquimay, en plein coeur de la région des Indiens Mapuches.
Nous visitons un centre de ski équipé de deux téléskis de 200 mètres de long.
Anne et Hugo fabriquent un Kick et jumpent tout l'après midi.
Les kiteurs tirent des bords au milieu des Araucarias et se régalent. Prochaine étape, le Volcan d'Antuco (3500 mètres).
A notre arrivée, les militaires chiliens s'entraînent à skier. Pat en profite pour leur donner un cours. Le lendemain matin, le réveille sonne à 3 heures. Au programme, l'ascension du volcan. Dan et Yann choisissent un itinéraire, les frères Cornillat un autre, le reste de l'équipe choisit de se reposer.
Seul les skieurs atteindront le sommet, les snowboarders ayant été stoppés par la puissance des vents. Ils auront droit à un lever de soleil exceptionnel.
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