Cette année la dernière manche du KOG faisait office de finale à la fois pour le championnat japonais et pour le World Circuit lancé par Scott O'Brien depuis quelques années...
Cette année la dernière manche du KOG faisait office de finale à la fois pour le championnat japonais et pour le World Circuit lancé par Scott O'Brien depuis quelques années. La catégorie pro était donc pleine à craquer de riders japonais mais aussi de tous les européens, asiatiques et américains. Au lieu des 30 pros habituels, il fallait donc départager 45 riders ce qui n'était pas évident au regard des riders présents. Du coté des prétendants à la couronne du World Circuit, il y avait Matthias Dandois et Youhei Uchino qui finissaient une semaine de tournée au Japon avec aussi Raphael Chiquet et Alex jumelin présents pour le contest. Sam Foakes faisait son deuxième déplacement au KOG cette année accompagné d'Effraim Catlow. Les américains Mat Wilhem et Terry Adams étaient également là, le tchèque Dominik Nekolny lui aussi et Viki Gomez qui allait entamer une tournee Red Bull au Japon avec Yanmar la semaine suivante. Seuls autres japonais à avoir participé aux manche sdu World Circuit en 2008. Hiro Morizaki et York Uno étaient bien entendu présents. Pour le résultat général du KOG, il fallait toujours compter sur Hiro, mais aussi Miura (le vainqueur de la manche précédente), Yoshiki Uchino, pas le même que Youhei, Moto Sasaki qui avait terminé premier des qualifs à Cologne, l'original Akira Okamura et des inconnus en dehors du Japon que sont Shinichi Kiba ou encore Kotaro Arai. Rapidement, on a compris que cette journée serait surtout la finale du World Circuit, même peut-être un duel entre deux riders, Matthias Dandois et Sam Foakes. Le premier faisait sa première apparition au Japon après avoir tout gagné ou presque pendant deux ans, sa réputation l'avait précèdé et l'on pouvait apercevoir une certaine stimulation autour du team Abadthing. L'anglais, avait déjà gagne la première manche du KOG, il lui serait plus dur de convaincre les juges une seconde fois. Pour autant le contest ne s'est pas résumé a ce duel qui fut malgré tout la finale. On a pu voir de très beaux runs qui ont amené à une excellente finale entre les douze meilleurs.
Quelques déceptions aussi, surement causée par la tension de l'événement. Kotaro Arai avait bien affiné son run avec des JumpLash et WhipLash/ Tailwhip le pied sur la barre centrale du guidon mais sa prise de risque maximum et quelques erreurs lui feront manquer la finale, il termine tout de même 10eme du classement général et aura bien fait crier la foule. Shinichi Kiba, échoue à la treizième place et ne pourra pas non plus démontrer son talent jusqu'aux battles mais pour lui c'est la cinquième place générale, un excellent résultat, surement inattendu en dehors du Japon. Celui qui aura bien, comme à son habitude, réussi le mieux dans l'art de mixer la prise de risque et la réussite c'est Hiro Morizaki, il ira jusqu'en demi-finale et remporte le KOG 2008, un titre mérité au regard de son riding. Miura, le spécialiste de l'arrière aussi a bien défendu les couleurs japonaises et se classe deuxième du KOG. Le troisième c'est Yoshiki Uchino qui est suivi par Akira Okamura, 4eme. C'est pourtant Akira qui a élimine Uchino lors de la première battle ce jour-la. Uchino n'ayant pas réussi à placer son link pendant la durée de la battle, ce n'est que partie remise pour le prodige Japonais. Akira, échouera par la suite face à Sam Foakes qui ne fait plus aucune erreur sur son link, alors que le japonais montre quelques nouveaux tricks mais échoue sur quelques passages. Le KOG ne pardonne pas les pieds a terre, surtout en battle quand l'adversaire ne fait pas d'erreur. Matthias continue son parcours jusqu'en finale, éliminant tour à tour Terry Adams et Youhei Uchino, en quelques sortes une lutte entre membres du team Abadthing 2008. Passons sur les tricks de la finale, Matthias et Sam ont tous deux amené de la nouveauté par rapport aux runs qui les avaient amenés en finale. Les deux ont commis des erreurs, ils ne l'avaient pas fait tout au long de la journée, mais on réussi à monter leur niveau pour ce face à face. Matthias a pris un ascendant sur les juges avec un style et des tricks encore jamais vu au Japon, il remporte par la même le World Circuit et laisse celui qui avait tenu la tète du classement tout au long de l'année à la seconde place pour quelques petits points. Félicitations à Matthias Dandois pour sa victoire et à tous les riders pour le spectacle offert.
Une petite note aussi pour le contest du Samedi, celui des experts. De l'avis de tous les riders étrangers qui nous ont fait part de leurs opinions, la classe experts japonaise ne cessent d'être un réservoir de talents, prés de 70 riders dont le niveaux n'a souvent pas beaucoup à envier aux pros si ce n'est quelques années supplémentaires d'expérience et, pour beaucoup, un style personnel encore à définir. Pour autant, la plupart d'entre eux se placeraient dans le haut du tableau dans la plupart des contests européens. Le flat japonais n'a pas fini de nous surprendre!
